История Karadiyar хранится в библиотеках Tien и Sinraen. Чудеса, войны, подвиги и глупости прошлых веков записаны лишь на этих страницах.
Тёмная ночь в Золотом лесу
Следующие записи взяты из хроники синраэнского историка Меровы Северные дороги и Теневые войны. Текст описывает знаменитый ночной налёт, произошедший на южных границах Золотого леса за много лет до смерти предводительницы разведчиков Евы.
Сегодня дороги от Синраэна до Фаэлвина считаются безопасными. Торговцы без страха путешествуют при дневном свете, эльфийские гонцы бесшумно движутся по лесным тропам, и даже некоторые дети осмеливаются играть в охоту у границ Золотого леса. Но в прошлом всё было иначе. Особенно в последние годы Второй эпохи стаи орков, обитавшие в глубинах южных лесов, всё чаще начали спускаться на север. Караваны исчезали, патрули не возвращались, а некоторые деревни стирались с карты за одну ночь.
В те годы северные дороги Синраэна охраняла Предводительница разведчиков Ева. Даже сегодня некоторые солдаты произносят её имя с уважением. Ведь Ева была не просто хорошей охотницей. Она была одной из редких людей, понимавших, как дышит лес. Говорили, что по направлению ветра она могла прочитать приближающийся дождь, а по молчанию птиц узнать скрытого врага. Рассказывают даже, что некоторые эльфы уважали её искусство следопыта.
В год События Тёмной ночи орочий военачальник по имени Гарук, один из вождей орочьих стай, решил совершить внезапный налёт на Синраэн. План был прост. Поскольку старые каменные мосты к востоку от Золотого леса охранялись, он проведёт своё войско через мелководья южнее. Около двухсот орочьих воинов будут бесшумно двигаться всю ночь, до рассвета выйдут на северные дороги, а затем подожгут беззащитные торговые караваны.
Но Гарук не знал одного: разведчики Евы наблюдали за ними уже несколько дней.
По рассказам, первая весть пришла от молодого разведчика, прятавшегося на вершине старого вяза у речного берега. Он видел, как орки шли ночью, без факелов, с боевой раскраской на телах. Получив известие, Ева той же ночью двинулась на юг всего с тридцатью разведчиками. Большинство её людей было воспитано в бесшумных войнах. Некоторые были мастерами-охотниками, годами не промахивавшимися из лука. Никто не носил тяжёлой брони. По словам Евы, в лесу жизнь спасает не железо, а тишина.
К полуночи орки достигли мелководья. Лунный свет бледно сиял на речных камнях. Твари оставили барабаны и знамёна позади, чтобы тихо перейти воду. Одни карабкались по скалам, другие выбирались по грязным берегам. Всё шло по их плану.
Когда умер первый орк, никто этого не заметил.
Один из передовых воинов, взбиравшихся на скалы, внезапно рухнул на колени. Чёрнопёрая стрела, вонзившаяся ему в горло, была почти невидима во тьме. Орк позади решил, что тот поскользнулся и упал. Но через несколько вдохов пришла вторая стрела. Затем третья.
Внезапно из леса начали подниматься звуки, похожие на шёпот. Не было ни боевого клича, ни шагов. Лишь тонкий свист, рассекавший воздух... А затем тела, падающие во мрак.
Орки запаниковали. Некоторые попытались зажечь факелы, чтобы увидеть, откуда идёт атака. Но каждая рука, поднимавшая факел, за считанные секунды становилась целью стрелы. Одних поражали в глаз, других в шею, третьи падали со скал в реку и уносились течением.
Гарук пытался собрать своих воинов, но не сумел. Они не видели врага. Разведчики не атаковали из одной точки. Они появлялись между деревьями, меняли позиции и снова били. Говорят, некоторые орки в последних вздохах клялись, что видели во тьме несколько человеческих силуэтов. Но ни один из них, как говорят, не увидел лица разведчика ясно.
Битва длилась недолго. Узкие скалы и густой лес полностью лишили орков численного преимущества. Когда приблизился рассвет, немногие выжившие твари начали бежать на юг. Ева не стала преследовать отступающих. Её целью была не охота, а защита дороги.
Утром речной берег был полон трупов. Разведчики складывали мёртвых орков друг на друга. Когда огромная куча была готова, тела подожгли. Чёрный дым часами поднимался над Золотым лесом. Рассказывают, что некоторые эльфийские гонцы, проходившие там в тот день, говорили: запах сожжённых тел чувствовался за многие мили.
Из людей Евы были ранены только двое. Никто не погиб. Поэтому событие быстро стало легендой в Синраэне. Среди народа распространилась поговорка: ночью Золотой лес смотрит глазами Евы.
И действительно, в последующие годы за многими засадами на древней дороге между Синраэном и Фаэлвином снова стояли Ева и её разведчики. Орочьи стаи часто уничтожались, даже не успев узнать численность своих врагов. Некоторые верили, что сражаются с невидимыми духами леса. Даже среди северных племён до сих пор рассказывают старые истории о невидимых стрелах, летевших из-за деревьев, известных как Зелёное Проклятие.
Но несмотря на всё это, то, что спустя годы сама Ева была найдена мёртвой в том же лесу, осталось одной из самых тёмных тайн истории Синраэна. Ведь так и не узнали, чья рука выпустила две стрелы, найденные в её теле.