История Karadiyar хранится в библиотеках Tien и Sinraen. Чудеса, войны, подвиги и глупости прошлых веков записаны лишь на этих страницах.
Чёрный марш через равнины Дара
Следующий текст был переведён с обгоревшего кожаного свитка, найденного в старой библиотеке крепости Тиен. Большая часть текста была написана на языке орков, а некоторые строки позднее зачеркнули тёмным веществом, похожим на кровь. Хотя точно неизвестно, кто его написал, синраэнские историки считают, что текст вёл орочий писец или военный жрец. Особенно выражения, использованные об Аннаморе, Владыке Тьмы, отличают этот текст от других военных записей.
Когда мы впервые почувствовали запах железа, Дарах ещё молчал. Ветер проходил сквозь высокие травы, а чёрные птицы кружили над равниной. Но когда мы увидели знамёна, поднимающиеся на северном горизонте, мы поняли, что великая война наконец пришла.
Люди шли. Горные крысы были с ними. Они наступали как железные стены. Их было меньше, чем наших стай, но они не боялись. Потому что перед ними шли два короля.
Одним был человеческий король Амрот. Его длинная, отделанная серебром броня сияла, когда на неё падало солнце. Даже его конь казался чёрным зверем, выращенным для войны. Другим был Тулгар, старый волк гор. В тяжёлой броне с золотыми цепями и с огромным боевым молотом он шёл так, что даже гномы рядом с ним казались настороженными.
Их армии продвигались по Дараху. Их барабаны заставляли камни равнины дрожать, а гномьи рога были слышны за многие мили. В тот день многие орки говорили, что нам следует отступить. Ведь редко случалось видеть людей и гномов, идущих вместе. Но Урзог только рассмеялся.
Урзог... Палач в красной броне. Его шлем из кости всё ещё стоит у меня перед глазами. Ещё до начала битвы он нетерпеливо ждал, когда сможет окрасить секиру кровью. Рядом с ним был Узтиен, великий вождь северных пещер. Огромные воины в чёрных волчьих шкурах подчинялись ему. И был командир гоблинов Знаби... Эта горбатая тварь была мала, но её разум был темнее, чем у многих орочьих вождей. Он так искусно спрятал своих лучников в болотах и сухих травах, что люди, когда началась атака, не понимали, откуда их поражают.
Первое столкновение началось к полудню. Гоблинские стрелы затемнили небо. Звук сотен стрел, вонзающихся в человеческие щиты, до сих пор звучит у меня в ушах. Затем атаковала орочья стая во главе с Урзогом. Они разорвали первую человеческую линию, вставшую перед ними. Некоторым гномам пришлось вонзить секиры в землю, чтобы не упасть на колени.
Но враг не сломался легко. Амрот сам сражался на передовой. Я видел, как он убил двух орочьих вождей с высоты своего коня. Тулгар боевым молотом раздавил грудь орочьего воина вместе с бронёй. Гномы стояли вокруг него как камень. Сколько бы мы ни атаковали, они не отступали.
Потом... небо изменилось.
Чёрные облака легли на солнце. Ветер внезапно стих. Барабаны замолчали. Даже крики раненых ослабли. Словно невидимая рука сомкнулась над равниной.
Тогда пришёл господин.
Когда я впервые увидел Аннамора, я не поверил, что он живое существо. Под его конём двигались тени. Он поглощал свет, как сама ночь. Мы не могли ясно различить его лицо, потому что там, куда мы смотрели, будто шевелился дым.
Но самым страшным была не внешность. А его присутствие.
Когда он ступил на равнину, смелость людей сломалась. Одни уронили мечи. Другие упали на колени. Кони вставали на дыбы и сбрасывали всадников. Даже гномы отступили и сомкнули ряды. Потому что там, куда касался взгляд Аннамора, боевой огонь внутри человека гас.
Амрот не отступил. Король поднял меч и попытался собрать солдат. Тулгар тоже поднял боевой молот и снова повёл гномов вперёд. То, что оба короля стояли несмотря на страх, не позволило их армиям полностью развалиться. Но ни один боевой клич не мог заглушить тьму, которую распространял Аннамор.
Затем господин поднял меч.
В этот миг орки снова пошли в атаку. Урзог косил всё перед собой. Воины Узтиена разорвали фланги гномьей линии. Гоблины Знаби обрушили дождь стрел на отступающих людей. Травы Дараха вскоре пропитались кровью.
Наконец Амрот отдал приказ отступать. Он сделал это не из страха, а чтобы не дать армии погибнуть. Тулгар не покинул поле боя до последнего мгновения. Говорят, последний отряд гномов, отходивший с поля, был вокруг него. Рассказывают даже, что старый король, отступая, убил молотом бегущего орочьего воина.
Но истина не изменилась. В тот день Равнины Дараха достались Аннамору.
После битвы над равниной долго стояла тишина. Не было слышно ничего, кроме стонов раненых. Господин неподвижно сидел на коне, будто смотрел на всех мёртвых. Ни один орк не осмелился подойти к нему. Ведь даже мы боялись Аннамора.
Теперь прошли годы. Я видел много войн. Многие короли умерли. Но нигде я больше не чувствовал того страха, что почувствовал в Дарахе. Потому что в тот день мы все поняли: Аннамор был не просто военным владыкой. Он был ходячей волей тьмы.